Liên Xô với tên đầy đủ là Liên bang Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết. Từ "Liên Xô" (tiếng Nga: Совет) phiên âm tiếng Nga có nghĩa là "hội chúng", "đình công", "đại hội" hay "nghị viện". Cộng hòa Xô viết có nghĩa là một nước cộng hòa được thành lập theo "mô hình nghị viện".

Tên chính thức của 15 quốc gia thành viên của Liên Xô là:

• tiếng Nga: Союз Советских Социалистических Республик, chuyển tự Soyuz Sovetskikh Sotsialisticheskikh Respublik
• tiếng Ukraina: Союз Радянських Соціалістичних Республік, chuyển tự Soyuz Radyansʹkykh Sotsialistychnykh Respublik
• tiếng Belarus: Саюз Савецкіх Сацыялістычных Рэспублік, chuyển tự Sayuz Savyetskikh Satsyyalistychnykh Respublik
• tiếng Uzbek: Совет Социалистик Республикалари Иттифоқи
• tiếng Kazakh: Советтік Социалистік Республикалар Одағы, chuyển tự Sovettik Sotsıalıstik Respýblıkalar Odaǵy
• tiếng Gruzia: საბჭოთა სოციალისტური რესპუბლიკების კავშირი
• tiếng Azerbaijan: Совет Сосиалист Республикалары Иттифагы, chuyển tự Sovet Sosialist Respublikaları İttifaqı
• tiếng Litva: Tarybų Socialistinių Respublikų Sąjunga
• Tiếng Moldova: Униуня Републичилор Советиче Сочиалисте，tiếng Romania: Uniunea Republicilor Sovietice Socialiste
• tiếng Latvia: Padomju Sociālistisko Republiku Savienība
• tiếng Kyrgyz: Советтик Социалисттик Республикалар Союзу
• tiếng Tajik: Иттиҳоди Ҷумҳуриҳои Шӯравии Сосиалистӣ
• tiếng Armenia: Խորհրդային Սոցիալիստական Հանրապետությունների Միություն
• tiếng Turkmen: Совет Социалистик Республикалары Союзы
• tiếng Estonia: Nõukogude Sotsialistlike Vabariikide Liit

Trong số 14 ngôn ngữ nói trên, ngoài tiếng Nga, tiếng Uzbek, tiếng Kazakh, tiếng Azerbaijan, tiếng Moldova, tiếng Kyrgyz và tiếng Turkmen sử dụng các từ gốc "Xô viết" hoặc từ nhận thức, từ vựng như dịch thuật.

Vì lý do lịch sử và địa lý (Liên Xô giáp Trung Quốc là Nga, và Kazakhstan và các quốc gia cấu thành Trung Á khác), Liên Xô đôi khi bị gọi nhầm là "Nga" hoặc "Nga Xô viết". Điều tương tự cũng đúng trong tiếng Anh. Ví dụ, cách giải thích Từ điển tiếng Anh Oxford của từ Russian là "Nga", nghĩa là "thường đề cập đến các quốc gia Liên Xô cũ trong lịch sử".[3]